塘口镇是世界文化遗产“开平碉楼与村落”所在地之一，是世界了解华侨文化的窗口。
林登（中间站立者）在分享会上讲述自己和中国的故事。
位于云南大理喜洲的喜林苑，通过活化村落古镇的自然人文资源，着力打造成集精品酒店、体验式旅行、沉浸式教育项目、社区营造为一体的在地文化集合体，已累计接待20余万名中外游客。从一个乡村小客栈成长为全球知名的国际文化交流会所，喜林苑的出名，不仅因为它的在地文化集合体魅力，还因为它的创办者——来自美国的林登夫妇。
林登是一位美国人，他的妻子是一位美籍华人，祖籍开平市塘口镇。
在4月20日举行的“跨越文化：我和我的中国故事——《寻乡中国》”分享会上，林登透露，他和团队已经决定在塘口镇打造一家新的喜林苑。“我们希望通过这家喜林苑，向世界讲述塘口、开平，乃至江门的故事。”他说。
文/图 江门日报记者 严建广
A 创办中外文化交流平台
分享会开始前，林登接受了记者专访。他介绍，他和妻子之所以当年在云南打造喜林苑，就是因为对中国和中国文化的热爱。“中国是我的新家，我生活的所有幸福，都是因为中国，我实现的梦是‘中国梦’。”已经在中国生活工作30余年的林登说。
林登出生在美国芝加哥一个蓝领家庭，40多年前，因为付不起学费，只能进社区大学读书，业余时间靠洗地毯打工赚钱。机缘巧合，中国的一所大学为他提供奖学金，一句汉语都不会说的他来到了这片陌生的土地。
留学期间，林登曾参演电影《他从大洋彼岸来》，此后还曾担任哥伦比亚广播公司新闻部驻京摄影记者，在中国求学、游历，“在中国的经历给我留下深刻的印象，我深深地爱上了中国”。
之后，他回到美国，先后求学于美国伊利诺伊大学、南京大学—约翰斯·霍普金斯大学中美文化研究中心和斯坦福大学，并在美国工作。工作期间，林登曾去过近100个国家和地区。“走过那么多国家和地区，我感觉到很多外国人对中国缺乏了解，我想把自己认识的中国向世界介绍。”他说。
为了更好地让世界了解中国，林登决定到中国，寻找新的开始。2004年，他卖掉了美国的房子，拿出所有现金，带着妻子和两个孩子重回中国，在云南大理喜洲定居。
在这个云南大理的村庄，他租下一栋老宅，砸进全部家当，一点点精心修缮，将老宅打造成现在远近闻名的喜林苑，也搭建起了一个向世界讲述中国传统文化的平台。如今，全球最大的旅游咨询平台TripAdvisor把喜林苑评为“中国最佳小型酒店”，CNN也把喜林苑评为中国最好的八大古迹精品酒店之一。
B 让世界从另一个侧面了解中国
对中国文化的喜爱，是因为对中国的了解。而对侨乡文化的了解和爱，对林登来说，则多了一份渊源。
1987年，林登到南京大学—约翰斯霍普金斯大学中美文化研究中心读研究生。在这里，他遇见了未来的妻子——瑾妮。瑾妮是出生在美国旧金山的华人，祖籍开平市塘口镇。“因为妻子的缘故，我曾10多次来到塘口镇。”林登说。
2004年，林登和妻子第一次来到开平。“当时，了解到开平和塘口的故事，我就有一个想法，希望可以通过开平碉楼等文化遗产，向世界讲述一个更多面、更完整的中国故事。不仅是经济发展，更有文化和精神内涵。”他说，“其实，塘口、开平，还有台山，对于美国人来说是很有名的，因为很多移民美国的中国人都来自这里。”
江门是中国著名侨乡，祖籍江门五邑地区的海外侨胞很大一部分在北美，尤其是美国。有资料记载，最先到达美国的华人淘金客陈明（音），就是江门籍。百余年来，一代代五邑先侨漂洋过海赴美谋生，他们筚路蓝缕，艰苦创业，为两国经济社会发展作出巨大贡献，也在两国之间架起一座座交流交往的桥梁。一部五邑先贤在美国的创业史，也是中美人民源远流长的交流交往史。
林登表示，包括开平在内的五邑华侨华人为两国经济社会发展作出巨大贡献，为世界作出了贡献，他们的故事、精神需要弘扬、传承。“我们有一个目标，就是希望通过华侨故事、华侨文化，让世界从另一个侧面，了解中国，了解中国人，了解中国人对世界的贡献。”他说。
C 在塘口打造新的中外交流窗口
塘口镇，作为世界文化遗产——“开平碉楼与村落”的所在地之一，闻名海内外。林登希望在这里打造一个不一样的中外文化、民间交流窗口。“这几天，我看了不少地方，心中也有了大概的方向。”他说。
林登表示，设想中的开平喜林苑，会本着“精心修缮，保护建筑风貌；匠心使用，巧妙重新利用建筑空间”的原则，以酒店作为切入点和基地，开展文化、教育、社区活动等，营造成文化栖息体验地、民间交流活动地。
目前，喜林苑的故事、林登和太太及两个孩子的故事，也在国内外颇有知名度。“现在有很多人都知道我们的故事。所以，我觉得，如果我们到开平，会带动很多外国朋友到来。此外，不少知道我们故事的中国人也会因为好奇喜林苑为什么会来开平，而到这里看一看。”他说。
林登也表示，自己虽然已经来过塘口10多次，但是，这次到塘口，仍看到不少新变化。“比如说先锋天下粮仓书店等，吸引了不少年轻人的关注。越来越多年轻人来到塘口，了解乡村、关注乡村。”他说。
塘口镇相关负责人告诉记者，目前，双方已达成初步意向。
“我希望在不久的将来，喜林苑能够落地塘口。”林登说。
