2024年11月30日晚，长征十二号运载火箭从海南商业航天发射场（以下简称“海南商发”）二号工位腾空而起。“首发”告捷，海南商发测控大楼内爆发出震耳欲聋的欢呼声。
海南商发是继酒泉、太原、西昌、文昌四个航天发射场后我国的第五个航天发射场，也是我国首个商业航天发射场。此次发射任务不仅是长征十二号运载火箭的首次发射，也是海南商发的“首发”任务，宣告海南商发正式实现商业化运营。
在这个全球商业航天蓬勃发展，人类开始寄希望于依靠商业力量征服太空的时代，发射场的建设成为商业航天产业中重要的一环。海南商发的“首发”，标志着我国商业航天迈出关键一步。
1 两年建成，史无前例
海南文昌市东郊镇的椰林深处，毗邻中国文昌航天发射场的一片土地上，海南商发的两个工位拔地而起。就航天发射而言，海南的位置靠近赤道，纬度低，地球自转线速度较大，火箭发射不仅能省下更多燃料，同型号火箭的发射运载能力还可以提升约10%—15%。此外，由于发射场临海，一些大直径的火箭可以通过海运送抵发射场。
海南商发首期占地2000亩，投资40亿元。2022年7月6日，一号发射工位破土动工，标志着海南商发建设帷幕正式拉开；2022年10月30日，二号工位宣告开工；2023年5月，加注供气、主干道、总图外线等项目相继开工；6月，110kV变电站破土；12月，三平火箭厂房动工；2024年1月，卫星测试扣罩厂房顺利开工。经过持续奋战，一号发射工位于2023年底顺利竣工；2024年6月6日，二号发射工位顺利竣工，发射场转入首发箭全系统合练阶段。
从破土动工，到“首发”成功，海南商发只用了两年多的时间。海南商发1号工位的首席指挥员张小军告诉记者，海南商发的建设速度和以前的发射场相比有很大的提高，以前一个发射场从开建到调试，可能要5到8年的时间，但海南商发用两年多的时间就实现了首飞，是史无前例的速度。
张小军说，海南商发能有这样的建设速度，一方面是工作人员高强度的工作和多个建设环节同步进行，另一方面则是得益于我国在航天发射领域多年来的积累，“我们国家的航天发射，不管是工程建设，还是科学技术，相比以前都有很大的进步，所以很多环节的效率都能大幅提高”。
在建设高峰期，共有50多支队伍2000余人同时参与施工。海南商发发射事业部总工程师、二号工位“首发”首席指挥员鄢利清介绍，他从2023年加入海南商发，当时一号工位还在建设，他经历了二号工位从破土到建成的全过程，这两个工位就像自己的亲密战友。
鄢利清表示，海南商发建设的过程中十分注重建设与发射任务的紧密连接，有些工作是相融在一起的，技术团队中有不少是航天发射领域的新人，在短时间内带出一支“能打胜仗”的队伍成为鄢利清面临的一大挑战，“我们采取了不少方式，加强人员训练，提高团队人员的各项工作技能，确保在任务中每个人都能独立上岗”。
2 多项创新，匹配市场
在鄢利清看来，海南商发的“首发”实现了“五个新”——新发射场、新型火箭、新队伍、新机制、新技术。
为了匹配商业航天的市场需求，降低发射成本、提高发射效率，海南商发的两个工位在建设时就开展了多项技术上的重大创新。
海南商发的一号发射工位包含固定勤务塔、发射台等11类设备设施，仅发射塔架的顶层就有83米，相当于20多层楼高，和传统发射工位相比，建设周期缩短了一半。该工位首次采用了地面导流锥排导、挤压式喷水降温降噪等多项先进技术。
海南商发二号工位则是国内首个液体通用型发射工位，是航天发射平台技术上的重大创新。“过去我国的火箭发射台都是专为发射某一种或几种火箭，但现在商业航天发射需求不断增多。”海南商发工程设备部部长葛立新说，通过开展统型设计，二号工位可满足国内多家火箭公司的19型火箭发射需求，芯级直径从3.35米、3.8米、4.2米直至5米都能兼容，能够满足如今井喷式的商业发射需求。
目前，各国运载火箭常用的测发模式主要有3种：一平两垂（火箭水平转运、垂直总装、垂直测试）、三垂（火箭垂直转运、垂直总装、垂直测试）和三平（火箭水平转运、水平总装、水平测试）。3种测发模式各有优缺点，在国内外火箭中均有应用。在测发模式上，海南商发一号工位是“小三垂”的测发模式，能有效降低火箭在发射区的工作时间，便于连续发射；二号工位是“三平”的测发模式，对运输道路要求较低，转运的成本也有所降低。
在多项技术创新下，海南商发实现发射任务切换周期大大缩短，年发射能力显著提升。如今，一、二号工位具备了各16发的年发射能力。随着技术的进步和发射效率的提高，火箭射前占位时间和射后恢复时间都会压缩，发射能力会进一步提高，真正实现“低成本、高效率”的具有市场竞争力的商业航天发射。
3 需求井喷，蓬勃发展
长期以来，我国航天的发展模式一直以国家重大发射任务为主，商业火箭的发射需求始终排在次要位置。然而，经过近10年发展，我国商业航天蓬勃发展，民营商业火箭发射试验需求高速增长，呼唤着次数更多、频率更高、成本更低的商业航天发射模式。
商业航天是新质生产力最典型的代表之一，呈现出发展潜力大、市场规模广、增长速度快的特点，具有良好广阔的发展机遇。在鄢利清看来，商业航天是我国从“航天大国”迈向“航天强国”的重要支撑。
相关数据显示，我国近年来商业发射任务次数大幅增长。商业航天发射场在商业航天领域发挥至关重要的作用，高效的发射场不仅能提供稳定可靠的发射服务，还能通过优化流程、降低成本，增强商业航天公司的竞争力。
海南商发方面介绍，作为服务火箭公司的专门机构，海南商发与近20家中国国内火箭及其供应链公司保持紧密合作关系。在地面设施设备匹配、新型号研发、未来技术趋势等方面，海南商发与商业航天公司持续沟通。
有行业分析师认为，海南商发投入使用和“GW星座”“G60星链”加快部署进度，将使得2024年成为中国低轨卫星密集发射元年，随着供需两端不断成熟，国内低轨通信卫星的发射量有望在近两年迎来爆发。
鄢利清告诉记者，目前海南商发的发射任务已经排到了2026年，“商业发射需求大，海南商发还没建成的时候，就有很多企业排着队来发射。我们的发射能力需要追上日益增长的卫星发射需求”。
4 能力拓展 一箭通用
新的航天发射场首次发射便是新的火箭型号。此次发射的长征十二号运载火箭由上海航天八院研制，2024年7月，长征十二号火箭就在海南商发的二号发射工位完成起竖，这是发射场具备执行发射能力后的首枚进场火箭。11月26日上午，长征十二号火箭成功从海南商业航天发射场技术区转运至发射区。
长征系列运载火箭通常为3.35米直径，固体运载火箭则更为“纤细”，直径普遍在3米以下。上海航天八院研制的长征十二号运载火箭另辟蹊径，首创了3.8米箭体直径。
长征十二号运载火箭总体主任设计师曾文花介绍，这是根据中国新一代主力液氧/煤油发动机YF-100系列的改进研制情况和我国铁路运输能力最大包络边界约束情况，经过反复论证研究试验的结果，既能通过铁路运输至中国各发射场，又可以实现箭体直径与发动机数量的最佳适配，实现能力拓展和一箭通用，并为未来重复使用火箭奠定基础。
上海航天八院专家表示，长征十二号运载火箭继承现役长征系列火箭高效的单芯级串联构型，简单、可靠、任务通用性好，提高了太阳同步轨道入轨能力和低轨多星座组网能力，进一步完善和拓宽了我国新一代运载火箭的型谱，助力我国航天运输体系的高质量发展，将单芯级液体火箭运载能力和大整流罩包络提升了一个新台阶。
