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11月2日傍晚，蓬江区潮连街道卢边社区“敬老联欢晚会”活动现场，江门市粤剧传习所（以下简称“传习所”）的50多名成员正忙着布置舞台，再过一会，他们要为社区近300名老人奉上数场精彩的粤剧。
虽然这次演出的收入仅够保本，但依然让传习所所长李智平感到非常开心：“这是我们在本地接到的为数不多的商演项目，就好像打开了一个缺口，希望能开个好头。”
去年7月以来，传习所累计接到130多个商演项目，绝大多数客户来自湛江、茂名、深圳等地，也难怪李智平会为接到这次本地商演打心眼里感到高兴。
今年国庆节前夕，市委书记，市人大常委会党组书记、主任陈岸明到传习所看望慰问演职人员时强调，要牢记文艺为民的初心，大力弘扬中华优秀传统文化，开展丰富多样的粤剧宣传推广活动，让更多市民群众和青少年了解粤剧、欣赏粤剧、喜爱粤剧。
当前，传习所正全力发挥优势，朝着这个方向努力。
文/图 张茂盛 蔡昭璐（署名除外）
剧团一度陷入低迷 成员依靠兼职维持生计
粤剧，又称“广东大戏”，是汉族传统戏曲剧种之一，流行于广东珠三角、粤西、港澳地区以及广西的东南部，在国外的华裔聚居区也时有演出。其源流可追溯到明嘉靖年间，由于广府人的先祖来自不同地域，粤剧的发展也受到弋阳腔、昆腔、汉剧、徽剧、秦腔等多个剧种的影响，取各家之长而自成风格，既与传统的戏曲文化一脉相承，又具有浓郁的岭南文化特色。2006年5月20日，粤剧被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2009年9月30日，粤剧获联合国教科文组织列入世界非物质文化遗产名录。
传习所及其前身江门市粤剧团拥有60多年的历史，是江门市非物质文化遗产粤剧（传统戏剧）保护单位、全市唯一的专业剧团，承载着众多江门市民和海外乡亲的集体记忆，被誉为广东五邑侨乡艺苑的一枝“奇葩”。
1988年至今，剧团足迹遍及粤、港、澳、沪，还曾三赴美国进行文化交流演出活动，常常创下“全院满座”的佳绩，深受港澳同胞、海外观众的热捧；多次参加香港、澳门的“庆回归”演出活动，推动港澳与内地文化交流；多个剧目演出获国家级、省级奖项，诞生了国家一级演员余阳丽、国家二级演员高桂强等优秀人才。
但在过去10年，受观众市场、发展模式和疫情等因素影响，传习所面临员工收入不高、人才流失、演出减少等严峻挑战，主要靠政府的“文艺下乡”“文艺进校园”等惠民演出任务和省内零散商演的收入勉强维持。在相当长的一段时间里，传习所甚少在公众面前露面，外界甚至一度认为其已经解散。
2004年毕业后就进入传习所的李智平经历了这段低迷岁月。
“那段时间，剧团成员收入都很低，迫于生活压力，不少人选择离职。留下来的成员在演出时身兼多职，没有演出时则依靠兼职维持生计。”2015年，李智平也干起了滴滴司机等零工，“拉客时什么人都能遇到，喝醉了说话很难听的、无故指责你绕路的……为了生活只能忍，没办法”。
2008年进入剧团的陈艺文（现任传习所副所长），也经历了那段艰难的时光。他白天跑滴滴、做搬运、去佛山顺德教小朋友学粤剧；晚上在常安路、江门铁桥下面摆地摊。“一闲下来就吃不饱，必须出去干活补贴家用。”说起那段日子，陈艺文感慨地说，自己已经结婚生子了，脸不值钱，生存最重要。
将生活体验融入艺术创作 “登台就要对得起观众”
纵然为生活劳碌奔波，以李智平、陈艺文为代表的一批留职成员依然没有荒废舞台事业，而是利用有限的时间排戏。“我们是演员，登台就要对得起观众，演好作品。”李智平说。
李智平1983年出生于茂名高州，受姑丈（高州市木偶粤剧团原团长）影响，从小就爱上了戏曲，后考上广东粤剧学校（现改名为“广东舞蹈戏剧职业学院”），从此踏上戏剧艺术之路。
一路走来，李智平总是悉心求教行尊、不断打磨自己。从在校时刻苦学习京剧表演形式、丑生技巧、身段基本功，到后来在登台演出中积攒经验信心，经过众多前辈和老师的教导，他逐渐成为能出演文武小生、老生、花脸、丑生等多个行当的“多面手”，台前幕后工作等多个方面的专业水平和综合素质也在不断提升。
“从业20年来，我一直铭记老师们的教诲：梨园耕耘，艺无止境，务必追求精益求精、德艺双馨。”李智平说，自己对此不敢稍忘。
同是少年逐梦的陈艺文，与李智平有着相似的艺术追求。陈艺文1987年出生在村村镇镇做“大戏”、你方唱罢我登场的粤剧摇篮——湛江，5岁开始跟随担任民间舞狮队教头的父亲练习武术，后来也考上了广东粤剧学校，曾在湛江民营剧团、珠海市粤剧团工作。2008年11月，陈艺文加入传习所，工作至今。
在传习所工作期间，陈艺文认真对待事业，刻苦钻研技法，尤其在师从粤剧领军人物之一、中国戏剧梅花奖得主黎骏声后，他的身段、唱腔取得巨大进步，对人物塑造和内心情感的呈现也越来越成熟、丰富，在粤剧艺术路上不断更上层楼。
艺术源于生活，又高于生活。对2015年以来的“窘境”，二人都视其为宝贵财富，“这是一种生活体验，对我们做人做事都很有帮助”，“走进群众中观察会发现，不同身份的人会用不同的方式表现自己，这些给我们后来的作品创作和表演带来了很大启发”。
这一时期，二人任舞台监督或主演参演的《县令丁积》《梁启超·少年中国》《三法堂前并蒂花》等一批优秀剧目荣获多个国内外奖项，也在省市众多大型晚会、粤剧专场、惠民演出中博得观众喜爱，赢得业内赞誉。
传习所迎来向好势头 迈出市场化商演步伐
2021年，传习所换届，党支部书记李智平主持全面工作，副所长陈艺文担任艺术总监。剧团发展的担子，压到了两位“80后”肩上。市委、市政府和主管部门希望他们心怀责任、鼓足干劲、与时俱进、勇于创新，努力创作出更多优秀的艺术精品，把粤剧保护好、传承好、发展好，把传习所建设得更具实力和影响力，擦亮江门“中国曲艺之乡”名片。
作为剧团领导搭档，二人迫切希望干出一番新作为、新气象，尤其是将此前心中筹谋已久的商演想法变为现实。“在不断排练作品，完成好惠民演出任务的基础上，我们必须以市场化为导向，大力拓展商演业务，增强自身造血功能。”李智平说，不走出去，别人就看不到你，但由于疫情影响，传习所走出去的商演步伐迟迟没有迈开。
情况在疫情防控平稳转段后迎来改变。经过前期的不断拜访、沟通，2023年7月的一天，传习所接到来自湛江的一单商演业务，这令整个剧团都“燃”了起来。要知道，在湛江、茂名、阳江等粤西地区的农村区域，粤剧氛围异常浓厚，是粤剧商演的重要市场，当地民营剧团成百上千，竞争何其激烈；江门粤剧团这个牌子虽然曾经在当地很有名望，但毕竟已长达8年未踏足这些地方。能在这种情况下接到商演邀请，大家都难掩兴奋之情。
那天一早，剧团倾巢出动，一台大巴车载着50多名演职人员，两台大货车载着凤冠霞帔、帽子胡须、刀枪剑戟、斧钺钩叉、台椅凳箱、高胡扬琴、琵琶唢呐、锣鼓木鱼，迎着朝阳行驶在前往粤西农村的路上。
当晚的演出非常成功，赢得了观众的阵阵掌声和好评。演出结束后，不少观众留下来要跟演员合照，时间长达20分钟之久，有些观众还问起剧团老一辈演员的情况，这些都让剧团成员收获到久违的亲切感。
“只要我们动起来，市场就一定不会忘记我们。”李智平说。
这次演出后，凭借优秀的作品和表演，传习所的口碑迅速传开，商演局面也就此打开。2021年至2023年6月，传习所的商演场次不到4场，但从这次湛江之行开始，截至2024年11月2日，传习所累计接到商演邀请130多场，除了粤西地区，他们还到深圳、东莞、珠海等地登台，其中一次在茂名7天连演9场。“这一年多来，大家都很累，但又都很开心，因为活多了，收入逐渐有了改善。”李智平说，目前虽然还面临着不少挑战，但传习所正迎来向好势头。
期盼重现辉煌 牢记文艺为民初心
当前，传习所正牢记文艺为民的初心，全力发挥优势，吸纳优秀人才，创作优秀作品，开展好粤剧宣传推广活动。
人才队伍方面，除了李智平、陈艺文两位江门市粤剧非遗传承人，传习所还在2020年迎来业内资深演员黄晓丹，她热爱粤剧、热爱剧团，曾获2023年中国—东盟（南宁）戏剧周朱槿花·优秀演员奖，现在经常在网络平台上宣传推广粤剧，并在线下助力剧团开拓粤西市场。此外，还有吴苑晴、郑宁杰、苏洪武、朱丹彤、冯斌联等一批优秀青年演员稳定坚守。
作品方面，《南唐李后主》《刁蛮公主》《孙悟空三打白骨精》《红丝错》等传统剧目已经成为广大观众的必点曲目，而结合本土人文创新编排的《五邑华侨风云路》等剧目，也有力弘扬了侨乡优秀历史文化。
经营路径方面，除高质量完成惠民演出任务和商业演出外，传习所还充分依托东湖影剧院场地进行日常排练、演出，探索推出“周六剧场”售票展演，正逐步赢得本地观众的接受和认可。“有一次周六场演出，有位40岁左右的观众和我说，年轻时不喜欢粤剧，来听多几次后觉得蛮好听，也许是‘血脉觉醒’了。”陈艺文分享道，更令人欣喜和欣慰的，是有越来越多的青少年出现在“周六剧场”里。
“我常听剧团前辈说，20世纪八九十年代，他们经常到海外为华侨华人演出，一去就是两三个月，很受欢迎，我们将认真努力经营好剧团，期盼能重现昔日的辉煌。”李智平说。
